Por Valentina Frare

Cada primero de marzo se conmemora el Día Mundial del Reciclador Ambiental en reconocimiento a los hombres y mujeres que día a día recuperan el material reciclable de las calles del mundo. 

El origen de este día radica en la tragedia ocurrida en 1992 en Colombia, cuando se conoció la noticia que en la Universidad Libre de Barranquilla descubrieron 10 cadáveres de personas, todos ellos recicladores informales. Habían sido asesinados por personal de la Universidad para comercializar sus cuerpos para investigación y tráfico de órganos. El día se oficializó en el Encuentro Internacional de Recicladores que reunió a 34 países en Colombia el año 2008.

En la República Argentina el cartonero sigue siendo un actor principalmente informal. Su actividad está expuesta a un alto riesgo por falta de condiciones de higiene y seguridad, colmada de trabajo infantil, inmersa en situaciones de sobreexplotación y descuido por parte del Estado.

La Federación Argentina de Cartoneros y Recicladores (FACyR) es la herramienta creada por los trabajadores para la defensa y conquista de sus derechos: que nadie les prohíba el derecho a trabajar, el pago de una remuneración por su trabajo, el acceso a una obra social, a un seguro contra accidentes, mejores condiciones y herramientas de trabajo. Se nuclean trabajadores cartoneros, carreros, recicladores y recuperadores urbanos de todo el país organizados en cooperativas. Luchan constantemente para que las empresas privadas que se benefician de su actividad, aporten económicamente para la dignificación de su trabajo.

En nuestro país, cada persona genera alrededor de 1 kilo de basura por día,  400 mil toneladas de desechos al año. Toda esta basura termina en basurales a cielo abierto o se entierra en rellenos sanitarios que hoy están al borde del colapso. Esto además de ser dañino para el ambiente tiene un costo económico extremadamente alto. Lo único que evita que este sistema colapse es el trabajo de más de 200 mil cartoneros y cartoneras que a lo largo y ancho del país recuperan diariamente unas 10 mil toneladas de residuos. Todos estos materiales recuperados se reciclan y vuelven a la industria como materia prima para nuevos productos.

El trabajo de los recicladores permite la incorporación de residuos reciclables a la economía circular, disminución de la cantidad de residuos destinados a rellenos sanitarios y menor cantidad de emisión de gases de efecto invernadero. A su vez, significa una fuente de trabajo para miles de familias alrededor del mundo.

Todos y todas podemos colaborar con su trabajo diario separando lo reciclable limpio y seco y cubriendo los residuos corto-punzantes para su protección.